Ik probeer in de reeks artikelen die ik voor dit blog schrijf een beetje de vooroordelen over de VS en reizen naar de VS weg te nemen. Vooroordelen zijn vaak te kort door de bocht en geven een land een compleet verkeerde indruk. In dit artikel wil ik het eens hebben over het uit eten gaan in de VS.

Veel te vaak hoor ik van mensen die nog nooit in de VS zijn geweest: “Ja maar je kan daar alleen maar hamburgers en vette troep eten, totaal geen culinaire cultuur daar”. Of van mensen die wel al eens in de VS zijn geweest: “Pff, ik heb daar drie weken alleen maar gore hamburgers gezien, logisch dat ze allemaal zo dik zijn daar”.

Tja.. ik zal het hier verder niet hebben over de ‘oh-zo-geweldige Nederlandse culinaire cultuur’  (kom op, wat is nou ‘echt’ Nederlands? Stamppot?). En eigenlijk kan ik ook niks anders doen dan lachen om mensen die denken dat ruim 300 miljoen Amerikanen dik zijn en alleen maar bij de McDonalds eten. Maar goed, om toch enigszins een tegenbeeld te laten zien, dit artikel.

Junkfood

Ja, er zijn in de VS héél veel junkfood franchises: McDonalds, Burger King, KFC, Taco Bell, Arby’s etc, maar dat is natuurlijk niet representatief voor alle restaurants. Dan zou ik net zo goed kunnen stellen dat Nederlanders alleen uit eten gaan bij de snackbar, aangezien je die hier ook op elke straathoek vind. Daar moet je de junkfood restaurants dus ook mee vergelijken, de Nederlandse snackbar. En dan is de ene snackbar beter dan de andere. Wendy’s gebruikt bijvoorbeeld geen ingevroren vlees (dus het vlees is verser), Arby’s serveert American Style Roast Beef, nauwelijks te vergelijken met een McDonalds hamburger dus.

Niet junkfood

Het gros van de echte restaurants in de VS verkoopt geen junkfood. Of, in ieder geval net zoals in Nederland waar je ook negen van de tien keer patat bij je eten krijgt. Een verschil dat gemaakt kan worden tussen de restaurants zijn de franchise restaurants en de individuele restaurants.

Individuele restaurants

Deze vind je overal en zijn gewoon vergelijkbaar met Nederlandse restaurants. Ze zijn er in allerlei soorten en maten: van ontbijt diner, tot luxe sterren restaurant. Ik denk dat ik hier sowieso weinig over hoef te schrijven, mensen snappen vast wat ik bedoel.

Franchise restaurants

Hier gaat het me vooral om. Nederlanders denken bij het woord ‘franchise’ meteen aan zaken als McDonalds en KFC. Fout! Er zijn in de VS tal van restaurants die onderdeel uit maken van een grotere keten, die gewoon, gezond, vers en smakelijk eten aanbieden.

Ja, Red Lobster zit overal, maar dat betekend niet dat ze niet gewoon onwijs lekkere vis serveren. Ja Applebees zit overal, maar dat betekend niet dat de pasta niet dezelfde pasta is die je hier in een Nederlands restaurant krijgt.

Waar je wel rekening mee moet houden is dat je in een ander land bent. Nee je vind geen typische Nederlandse gerechten op de kaart. En net als dat bepaalde buitenlandse keukens worden aangepast aan de Nederlandse smaak, worden ze dat in Amerika ook. Bij een Italiaans restaurant in Amerika krijg je andere soort pasta’s dan hier in Nederland. In Amerika krijg je andere soort salades, soepen, pizza toppings etc, dan in Nederland.

Het geen waar ik enorm allergisch voor ben is als ik bij de gate sta te wachten op mijn vliegtuig terug naar Nederland en ik hoor de Nederlanders al weer klagen: “nou ik ben blij dat ik weer naar huis kan, ik kan geen hamburger meer zien”. Tja, geloof me, het ligt echt aan jezelf. Je kan in Amerika ONWIJS lekker eten voor een hele schappelijke prijs. Je moet alleen wel even verder kijken dan je neus lang is en niet meteen vanaf de snelweg bij de eerste de beste McDonalds vestiging naar binnen rijden. Dat doe je hier in Nederland ook niet.

Oh, en voor ik het vergeet: over die unlimited refills, je hoeft ze niet op te drinken